I

(cliquez sur le schéma pour l'agrandir)

Nous émettons plusieurs hypothèses sur le moyen de communication chez les fourmis:

-La vue: Les fourmis voient l'objectif à atteindre et vont dans cette direction.
-l'odorat: Les fourmis reconnaissent une odeur caractéristique de leur objectif qui leur permet de l'atteindre.
-Une piste: Les fourmis suivraient une piste chimique établie au paravant par une autre fourmi.

Nous avons décidé de mettre en évidence la communication des fourmis par l' expérience présentée ci dessus.
L'experience consiste à laisser se créer une chaîne de fourmis entre leurs nid et la nourriture, de placer un papier entre les deux puis de le décaler comme sur le schéma numéro 1.

Observations
Une fourmi s'engage et arrive à l'endroit où nous avons placé de la nourriture,elle empreinte le même chemin qu' à l' aller et repart vers son nid. Ensuite elle revient vers la source de nourriture avec d'autres ouvrières.Il se crée une chaine depuis la nourriture jusqu' au nid qui empreinte le chemin parcouru initialement par l'exploratrice. Ce chemin passe le long de notre papier.
Ensuite on décale le bout de papier sans déplacer la nourriture. On observe que les fourmis continue de marcher sur le papier ne menant plus à la nourriture. ( schéma n°2)

Interprétation
Le fait qu'elles forment une chaine qui ne prend pas forcement le chemin le plus court et le fait que lorsque l'on décale le bout de papier vers une zone qui ne mêne à rien, elles continuent à parcourir le même chemin sont deux élements qui montrent bien que les fourmis n'atteignent pas la nourriture grâce à leur vue car sinon elles continueraient d' aller dans la même direction. L'hypothèse de l' odorat n'est pas envisageable pour les mêmes raisons.
C' est donc l' hypothése de la piste qui se confirme. En effet, le chemin présent sur le papier sous forme de phéromones permet aux fourmis de suivre un chemin défini.
Nous allons maintenant voir comment ces phéromones sont produites et interprétées.